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みなさんこんにちは、らくとです。
少し前に「イヤミス」というジャンルが流行りましたよね。救いがなくて後味が悪い、嫌な気持ちになるミステリー。誰もが見まいとしている人の嫌な部分を暴き出すような、そういう作品が多いですが、どうせ読むなら気持ちのいいものが読みたいはずなのに、そんなイヤミスが今でも人気のジャンルとして多くの人々に読まれているのはなぜなのか。それは、綺麗で幸せなものだけではつまらない、誰かの醜さを、それによって引き起こされる不幸を、他人事として眺めていたい･･･そんな気持ちが、人には少なからずあるからなのではないでしょうか。「人の不幸は蜜の味」という言葉がもう随分前からあることから、この気持ちはいつの時代でも人の心の片隅にある、普遍的な欲求などではないでしょうか。人の不幸や嫌な部分は、平凡に飽いた人には、この上ないスパイスなのです。こういうのも、人の心の闇といってもいいのかも。
さて、この記事では、人の心の闇を暴き出すような、嫌だと思いながらもついつい引き込まれてしまうような、そんな小説を16冊、紹介したいと思います。誰が見ても好ましい人の、目を背けたくなるような裏の顔、不意に湧き上がる自分でも驚くほどの残酷な衝動、誰かの心を蝕む無意識の悪意、人が人ではなくなり、道を踏み外す一瞬･･･「人間って怖い」と思いながらも、でも、自分にも思い当たることがあるかもしれないとひやりとする、そんな小説たちです。
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では、さっそく紹介していきます。
告白：湊かなえ
まず最初に紹介するのは、湊かなえさんの「告白」です。
「このクラスの生徒に殺されたのです」――我が子を校内で亡くした中学校の女性教師によるホームルームでの告白から、この物語は始まる。次々と変わる語り手により、次第に事件の全体像が浮き彫りにされていく。そして迎える衝撃の結末とは。世間で物議を醸した湊かなえ、衝撃のデビュー作。
言わずと知れた有名作、これは当然外せません。イヤミスの女王・湊かなえを生み出した作品であり、イヤミスが世に広まるきっかけともなった作品でもあります。
我が子を生徒に殺された女性教師がその犯人に復讐を仕掛けるという話。最愛の我が子を殺され復讐の鬼と化した女性教師、その容赦のなさ、冷徹さにはもちろんぞっとするのですが、本書はそれだけではなく、登場人物たちがみんなどこか歪んでいる。女性教師の娘を殺した犯人も、周りのクラスメイトも、教師も親も、みんな自分勝手で独りよがりで、そして、そんな彼らの愚かさを利用して女性教師が進める復讐計画は、その歪みをますます増長させていきます。そして、迎えるのはあの恐ろしい結末。結局、彼女の復讐は何を生み出したのか。イヤミスに興味があるならまず読んでほしい作品です。
鬼の跫音：道尾秀介
次に紹介するのは、道尾秀介さんの「鬼の跫音」です。
刑務所で作られた椅子に彫られていた奇妙な文章は、家族を惨殺した猟奇殺人鬼が残したものだった･･･（「犭「けもの」）。同級生のひどい攻撃に怯える僕は、ある女の人と出会う。彼女が持つ何でも中に入れられるキャンバスに、僕は恐怖心を取って欲しいと頼むが･･･（「悪意の顔」）。驚愕必至の衝撃作。
こちらは、道尾秀介さんのミステリー短編集ですが、もはやホラーと言ってもいいのでは、と思うほどに、背筋が寒くなる話ばかりです。「人間のすることじゃない」「人でなし」･･･凄惨な事件現場を見たときに人はそう言いますが、そのようなことが起こる瞬間、その人は本当に人ではなくなっているのかもしれません。ちょっとしたきっかけで人が人としての心を見失い、取り返しのつかないことをしてしまう、その一瞬の狂気を描いたこの短編集は、人間の心に潜む、いつ自分自身も足を踏み外すかも知れない真っ黒な闇の存在を見せつけてくるようで、とても恐ろしい。人を破滅させる重々しい鬼の跫音が聞こえてくるようです。人の狂気に触れてぞわりとしたい人はどうぞ。
暗黒女子：秋吉理香子
次に紹介するのは、秋吉理香子さんの「暗黒女子」です。
ある女子校で、学園のカリスマ的存在の女子生徒が死んだ。一週間後追悼のために集められたのは、その女子生徒と親しかった文学サークルの仲間たち。けれど、彼女たちによる事件の証言は思いがけない方向へ･･･。全てを裏切る結末まで目が離せない衝撃のミステリ。
映画化もされた人気作です。舞台はお嬢様ばかりが集う女子校。一見華やかで美しく、上品に見えるそんな学園の少女たちの裏に隠された真っ黒でドロドロとしたものを引きずりだすようなこの作品は、まさに「暗黒女子」というタイトルがぴったり。一体誰が学園のカリスマを殺したのか･･･それを主題にして進められる朗読会は、一人また一人と証言が続くのに伴って不穏な空気を強くしていきます。何が本当で、誰が嘘をついていて、誰が誰を騙しているのか。誰も信じられない状況が続き、最後に訪れるのは予想だにしなかった恐ろしい結末です。若き少女たちの美しさと恐ろしさとが絶妙に同居した本作、ぜひ読んでみて下さい。
許されようとは思いません：芦沢央
次に紹介するのは、芦沢央さんの「許されようとは思いません」です。
かつて同居していた曾祖父を惨殺して村から追放されたという祖母。彼女の納骨のため村を訪れた「私」は、当時の祖母の心中を推し量る･･･表題作始め、人の心に潜む闇を描くミステリー短編集。
芦沢央さんと言えば、イヤミス界の次世代エース的存在です。こちらは、そんな芦沢央さんの魅力がぐっと詰まったミステリー短編集。この作品でポイントとなるのは「動機」。どうしてそんなことが起こってしまったのか、あの人はどうしてそんなことをしたのか。その隠された動機に気付いたとき、きっと背筋がぞくりとするはず。追い詰められた人間が見せる一瞬の狂気や残酷さ、そして、そこにいたるまでの心理描写を巧みに描いています。そして、自分の身近でも何かを少し間違えたら起きそうなのが、また怖い。短編ながら、ミステリーとしても切れ味の鋭い作品ばかりです。個人的には、「目撃者はいなかった」が、何というか主人公に感情移入してしまって、ぞくり、ぎくり、としました。
凍花：斉木香津
次に紹介するのは、斉木香津さんの「凍花」です。
三姉妹の長女・百合が次女を殺害した。才色兼備で仕事も順調だったはずの百合がなぜ･･･？残された三女の柚香はその動機を探るが、やがて姉が自分の知らない別の顔を持っていたことに気が付く。それはにわかには信じがたいものだった･･･。ある家族をめぐる慟哭のミステリー。
こちらは、三姉妹の長女が次女を殺し、その動機を三女が探るという話です。そこで姉のとんでもない裏の顔が明らかになるのですが、それが本当に衝撃すぎて、個人的に記憶に強く残っている一冊です。誰だって多少は表と裏を使い分けているものですが、それにしても、これはあまりにもひどい･･･そう思ってぞっとしました。けれど、読み進めて行くうちに、彼女の裏の顔に、嫌悪感ではなく、痛々しさややりきれなさを感じるようになります。誰にも言えない弱音や理解されない孤独･･･裏の顔というのが、表に出す勇気がなかったSOSだということもあるかもしれません。これは怖い話ではありますが、ただ「人間って怖いな」だけで終わらず、どうしてそうなってしまったのか、その怖さが生まれた理由やそこに隠された哀しさや苦しさまで描いた作品です。
女王はかえらない：降田天
次に紹介するのは降田天さんの「女王はかえらない」です。
小学三年生の僕のクラスでは、マキが女王として君臨していた。しかし、東京からやってきた美しい転校生・エリカの存在が、クラスのパワーバランスを崩してしまい、クラスメイトたちを巻き込んだ激しい権力闘争が始まった。そして、忘れられない事件が起こる･･･少女たちの残酷で切ないミステリー。
13回『このミステリーがすごい！大賞』の受賞作です。小学生の教室のスクール・カーストを描いた作品ですが、個人的に読後の後味の悪さ、嫌な感じが、今まで読んだ色んな作品の中でも一、二を争うくらいで、強烈に印象に残っています。子どもというのは、まだ倫理観とか思いやりとかそういう精神的な部分が未熟な分、驚くほど残酷なことを無邪気にやってのけたりすることもあるのですが、この作品は、子どものそういった残酷さをもっと煮詰めて煮詰めてどろどろにしたみたいな作品でした。二人の女王をめぐって教室中にぞっとするほどの悪意が飛び交っており、エスカレートしたその闘争はおぞましい結末を迎えます。さすがにここまで邪悪な小学生は現実にはいないと信じたい･･･笑。子どもの残酷さもポイントですが、ミステリーとしてもとある仕掛けがあって面白い作品です。
黒い家：貴志祐介
次に紹介するのは、貴志祐介さんの「黒い家」です。
生命保険会社に勤める若槻は、ある日呼び出された顧客の家で、子どもの首吊り死体の第一発見者になってしまう。ほどなく死亡保険金が請求されるが、顧客の不審な態度から他殺を確信していた若槻は独自で調査に乗り出す。その先に信じられない悪夢が待ち受けているとも知らずに･･･。
こちらは、保険金殺人が絡んだサイコ・ホラーです。数あるサイコ・ホラーの中でも、恐ろしさで一、二を争う作品だと思います。とにかく犯人が身の毛がよだつほど恐ろしい。保険金に執着し、信じられないほどの残虐な犯行を積み重ねて主人公たちを追い詰めていく様は、もはや人間というよりも化け物を相手にしているようで、ぞっとしました。「生きている人間が一番怖い」という言葉を体現したような小説です。これはフィクションではありますが、保険金殺人自体は現実でも度々起きていることであって、ひょっとしたら、この犯人みたいな人間が現実のどこか、それも自分の近くにいないとは限らない、そう思って恐ろしくなる話です。残酷描写や鬱展開が多いので、苦手な人はご注意を。
海と毒薬：遠藤周作
次に紹介するのは遠藤周作の「海と毒薬」です。
戦争末期の恐るべき出来事――九州の大学付属病院における米軍捕虜の生体解剖事件を小説化し、神なき日本人の“罪の意識”の不在の無気味さを描く問題作。
こちらは、あらすじにあるように、実際に1945年に九州で起きた生体解剖事件が元になっています。「生体解剖」という恐ろしい言葉･･･実際にそれが昔日本で行われたのです。そこに立ち会った医師たちは、どういう人たちで、一体何を考えていたのでしょうか。怖いのは、彼らは、特に倫理の欠如した異常者ではなかったということです。では、なぜ、そんな残虐な行為が行われてしまったのか。集団心理、与えられた名分、時代背景･･･状況が重なれば、罪の意識が希薄なまま、恐ろしい行為に流れるように手を染めてしまう、そんな人間の怖い一面について考えさせられる一冊です。この作品ではそれを宗教的な観点から論じており、そういう点でも興味深い作品となっています。
隣人：永井するみ
次に紹介するのは、永井するみさんの「隣人」です。
優しい夫に真っ白でふわふわな猫――美由紀の満ち足りた生活は、夫の溺死によりピリオドが打たれる。しかしそれは新たなる絶望への幕開けに過ぎなかった。小説推理新人賞受賞作「隣人」を含む戦慄のサスペンス集。
ぞくりとするオチが待つミステリー短編集です。人間というよりは、「女って怖いな･･･」と思う作品ばかりでした。夫や不倫相手などとの関係の中で女が垣間見せる、愛情や恋情に見せかけた計算高さ、そして、自身の幸せのために邪魔者を排除する容赦のなさ、それらを笑顔で隠し通すしたたかさ･･･荒々しくて威圧的な男の怖さとはまた違った、静かにじわじわと周りを支配していくような「女の怖さ」を感じる短編集です。暗い秘密を抱えて微笑む女性はときに恐ろしいほど残酷で、けれど引き込まれるほど美しい。女の恐ろしさと美しさを味わいたい人はぜひ。
ウツボカズラの夢：乃南アサ
次に紹介するのは、乃南アサさんの「ウツボカズラの夢」です。
高校を卒業した未芙由は上京し、親戚の鹿島田家で暮らすようになるが、家族がどうも変なのだ。顔を合わせることもなく、てんでばらばらなのに、互いに嫌悪しているわけでもない。その違和感の正体に気付いたとき、平穏な日常が変容していく。直木賞作家が描く、人間の欲と真実。
「ウツボカズラ」というと、みなさんも植物園などで一度は見たことがあると思います。蜜で虫を誘い込み、袋の中に落とし込んで栄養とする食虫植物の代表ともいえる植物です。では、なぜその名前がタイトルに付けられているのか。それは、まさにウツボカズラのように、周りの人間の弱みや綻びを見逃さず、好機をじっと待ち、そして捕えて自分の中にじわじわと取り込んでいく･･･そんな人間が登場するからです。自分の幸せに貪欲で、そのためなら誰かから奪うことも厭わない。これは、そんなウツボカズラに狙われたある家族の話です。けれど、それはあなたの隣の家で起こっていることかもしれません。ドロドロの人間劇がお好きな方にはおすすめです。
みんな蛍を殺したかった：木爾チレン
次に紹介するのは、木爾チレンさんの「みんな蛍を殺したかった」です。
京都の女子校に、東京から転校してきた息をのむほど美しい少女・蛍。生物部に所属し、それぞれの趣味に没頭するオタク女子三人の元に、入部希望として蛍が現われる。「私もオタクなの」･･･この言葉をきっかけに仲良くなった四人だったが、ある日、蛍が線路に飛び込んで死んでしまう。蛍の死は、彼女たちに後悔と悲劇をもたらしていく･･･。
誰もが見惚れる美少女・蛍とオタク女子三人の交流をきっかけに起きる悲劇を描いたイヤミスです。おそらく女の子なら、人生で一度は自身の容姿を他の子と比べて落ち込んだり悩んだりしたことがあるのではないでしょうか。多感な時期の少女にとって美醜は絶対的な基準であり、容姿のレベルが違うだけで、同じ学校に通っていても住む世界が違う、そんな風に思ってしまうこともあるでしょう。圧倒的な美しさを前にした嫉妬や劣等感は、次第に、「可哀想な私」になり、そして、本人すら気付かない傲慢さへと成長していくのです。蛍はなぜ死んだのか？蛍を殺したものは何なのか？ルッキズムや劣等感、自己憐憫に縛られる少女たちの繊細な心を描いたミステリーです。
坂の途中の家：角田光代
次に紹介するのは、角田光代さんの「坂の途中の家」です。
刑事裁判の補充裁判員になった里沙子は、子どもを殺した母親をめぐる証言に触れるうち、彼女の境遇に自らを重ねていく。乳幼児虐待事件の裁判を通して「家族」であることの光と闇に迫る心理サスペンス。
児童虐待という哀しい事件は、小説の中の話ではなく、現実でもそう珍しくない頻度で起きています。この作品は、それが起きてしまうまでに母親が精神的に追い詰められていく過程がリアルに描かれています。私が怖いと思ったのは、無意識の悪意。無意識に誰かを見下し、誰かに理想や偏見を押しつけ、誰かを支配する。本人は自分が悪いことをしているとは思っておらず、それどころか自分は親切でまともだとすら思っているし、実際に周りからもそう見える。自分だけが感じるその悪意に、子育てという孤独な時間も重なって、心が蝕まれていく。正直私は、読みながら「ちょっと神経質すぎじゃない？」と思ってしまいました。けれど読み終わったとき、ひょっとしたら私もそうやって無意識で誰かを追い詰める側の人間かもしれない、とひやりとしました。日常の中の何気ない目線や言葉に潜む悪意を言語化して曝け出した作品です。
OUT：桐野夏生
次に紹介するのは、桐野夏生さんの「OUT」です。
深夜の弁当工場で働く主婦たちは、それぞれの生活に得体の知れない不安と失望を抱えていた。そんな彼女たちを外へと導いたのは、思いもよらぬ事件だった。なぜ彼女たちは、パート仲間が殺した夫の死体をバラバラにして捨てたのか？犯罪小説の到達点！
こちらは日本推理作家協会賞を受賞したのみならず、海外でも著名な文学賞にノミネートされるなど高く評価された作品です。深夜の弁当工場で働く主婦たちが、パート仲間の殺した夫の死体をバラバラにして捨てる、というショッキングな内容ですが、この作品は、そういった平凡な人々があることをきっかけに道を踏み外し、暴力や犯罪が日常となる世界に入り込んで戻れなくなる、その恐ろしさを描いています。評価が高かったのは、バブル経済崩壊後の日本のリアルな家庭や社会を事件の背景としている点。貧しさの中で毎日家とパート先を往復するだけの主婦たちの閉塞感と失望。それを打破したいという思いが、死体をバラバラにするというおよそ正気では出来ないようなことを彼女たちにさせてしまう。社会から生まれる人の心の闇を描いた、読み出すと止まらないクライム・ノベルです。
きみはだれかのどうでもいい人：伊藤朱里
次に紹介するのは伊藤朱里さんの「きみはだれかのどうでもいい人」です。
地方の県税事務所に勤める、年齢も立場も異なる4人の女性たち。出世コースへ戻りたい若手職員、噂話が趣味のベテランパート、メンタルを病み休職から復帰した若手職員、定年間近のお局職員･･･それぞれの見ている景色は同じようで、まったく違っていて―――。職場で傷つき、傷つけたことのある人に贈る新感覚同僚小説。
題名やあらすじから、「みんな辛いこともあるけど仕事頑張ろう」みたいな感動系小説かと思っていたのですが、想像とは全然違って、読んでいて心がきゅっとなって息苦しくなってくるような、けっこう重くて暗い小説でした。同じ職場に勤める4人の女性を主人公にした4つの物語なのですが、中心となる人物は別にいて、あるアルバイト職員です。彼女は仕事ができず、いつも周りをイライラさせています。そんな彼女に対する、4人それぞれの考え方や接し方を描いた作品です。合わない他人とも一緒に仕事をしなければならない職場というのは、ただでさえストレスが溜まるもの。県税事務所という未納税金の催促をするような職場では、外部からのストレスも大きい。そんな職場では、誰かに傷つけられたら、心が潰れないように、自分より弱い別の誰かを傷つけずにはいられないこともあるかもしれません。そして、その悪意は、誰も傷つけることができない、一番弱い人間のところに集中します。これを読んだとき、なんて息苦しい職場だろうと思いましたが、おそらく仕事をしている人間ならば、必ず思い当たるところ、共感できるところがあるはずです。
むらさきのスカートの女：今村夏子
次に紹介するのは、今村夏子さんの「むらさきのスカートの女」です。
「むらさきのスカートの女」と呼ばれる女性が気になって仕方がない「わたし」は、彼女と「ともだち」になるために、自分と同じ職場で彼女が働き出すよう誘導し･･･。ベストセラーとなった芥川賞受賞作。
話題になった、今村夏子さんの芥川賞受賞作です。主人公が、「むらさきのスカートの女」と友達になろうとする話なのですが、「意味が分かれば怖い話」に似た怖さを感じる作品でした。一見他愛もない日常のように見えて、何か気味の悪い違和感が付きまとう感じ。絶対に何かがおかしくて、絶対に何か正常じゃないのに、あたかもそれが正常であるかのように淡々と進んでいく日常に、ぞくりと寒気がします。普通じゃない人は、自分が普通じゃないことに気付いていないから、普通じゃないのだ、というのはよく言われることですが、それをひしと感じる作品です。本作に限らず、今村夏子さんは、そういうどこか世間とはズレた人の世界の見え方というか、そういうものを描くのが上手い作家さんだと思います。
まとめ
いかがでしたか？
この記事では、人の心の闇に触れる人コワ小説を15冊、紹介しました。興味のある方は、ぜひ読んでみて下さい。
では、ここらで。
良い読書ライフを！
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